Artikelquelle: Formnext-Magazin
Laut Uniontech ist das Unternehmen jetzt das größte Stereolithografie (SLA) Unternehmen in China mit einem Marktanteil von 55 Prozent. Sein Portfolio umfasst eine Reihe von SLA-Materialien sowie 3D-Drucker mit einer Genauigkeit von 25 Mikrometern und Bauvolumen von 250 x 250 x 250 mm bis 2100 x 700 x 800 mm.
Rund 80 Prozent der Kunden von Uniontech sind Dienstleistungsbüros, aber es bedient auch zahlreiche OEMs. Seine 3.200 installierten Systeme produzieren Schuhformen, Automobilteile, Investitionsgüsse und mehr für Unternehmen wie Adidas, Gree (Elektrogeräte) und JAC (Fahrzeuge). Einer seiner größten Kunden ist der AM-Dienstleister Fuhan, der bereits 500 SLA-Drucker von Uniontech im Einsatz hat.
Die 20-jährige Geschichte von Uniontech spiegelt auch genau wider, wie sich der AM-Markt in China entwickelt hat. Bis 2012 war der Markt mehr oder weniger inaktiv, wobei das Unternehmen zwischen ein und 15 Einheiten pro Jahr verkaufte. Es konnte dennoch wichtige Grundlagen legen, wie z.B. Kooperationen mit Materialise (2002) und DSM Somos als Materialpartner.
DER CHINESISCHE MARKT BOOMT
Dann begann es, sich zu entwickeln. Uniontech verkaufte 2015 162 Systeme, und bis zum letzten Jahr war diese Zahl auf 747 gewachsen. Der Harzverkauf war entsprechend hoch, wobei die Verkäufe des Unternehmens von 20,4 Tonnen im Jahr 2014 auf 531,4 Tonnen im Jahr 2019 anstiegen. Uniontech, das seit seiner Premiere Aussteller auf der Formnext ist, erzielte im letzten Jahr einen Umsatz von $45 Millionen US-Dollar mit seinen Systemen und Materialien.
Der chinesische Markt boomt bisher für uns,« sagt Jeffrey Ma, der trotz der Auswirkungen von Covid-19 optimistisch bleibt. Wir sind weiterhin positiv gegenüber dem Markt eingestellt. Es könnte nicht so schnell wachsen wie zuvor, aber wir werden unser Geschäft trotzdem ausbauen. Für Ma, der seit 2015 im Unternehmen ist, liegt das im Wesentlichen an drei Dingen. Das erste davon betrifft die laufenden Entwicklungen in Technologie und Materialien, die auch dazu geführt haben, dass der Preis für relativ kostspieliges SLA-Harz in den letzten Jahren gesunken ist.
Der zweite wichtige Wachstumsfaktor ist der 2025-Plan der chinesischen Regierung, in dem die additive Fertigung eine wichtige Rolle spielt.
Unter anderem können Unternehmen Zuschüsse für Forschung und Entwicklung erhalten oder besseren Zugang zu Krediten oder Investoren bekommen. Dies hat auch Auswirkungen auf lokaler Ebene – zum Beispiel, indem es einfacher wird, neue Produktionsstätten oder Bürogebäude zu finden.
Schließlich gibt das steigende Lohnniveau in China der additiven Fertigung einen weiteren Schub. »Im Vergleich zu vor 10 oder 20 Jahren steigen die Arbeitskosten in die Höhe,« berichtet Ma, der Potenzial für weiteres Wachstum im AM in Bereichen sieht, die traditionell sehr arbeitsintensiv sind, wie z.B. Prototyping.
Uniontech hat auch im Technologiebereich ein großes Vertrauen. »Was den Druckprozess betrifft, haben wir jetzt zu Europa und den USA aufgeholt,» sagt Ma, fügt jedoch hinzu, dass die chinesische AM-Industrie im Bereich der Anwendungen noch aufholen muss. »Hier sucht Europa nach den besten Lösungen in Kombination mit spezieller Software, maßgeschneiderten Materialien und viel Detailarbeit. In dieser Hinsicht gibt es noch eine Lücke.
Um diese zu schließen, arbeitet ein Viertel der 200 Mitarbeiter von Uniontech in Forschung und Entwicklung. Darüber hinaus hat das Unternehmen bereits andere ehrgeizige Pläne ins Auge gefasst. Die Vorbereitungen für den Börsengang von Uniontech im Jahr 2022 am STAR-Markt der Shanghai Stock Exchange, der sich als das chinesische Pendant zur NASDAQ etablieren möchte, sind im Gange..
